Antv – Dalam mitologi agama Hindu, nama Gangga adalah satu-satunya dewi yang terkait dengan ketiga dewa penting dari Triad: Dewa Siwa, Dewa Wisnu, dan Dewa Brahma.
Kitab suci seperti Purana (teks suci Hindu) serta beberapa mitos menyebut Gangga adalah putri Raja Himavat dan Ratu Menavati, yang juga orang tua Parwati, istri Dewa Siwa dan saudara perempuan Gangga.
Ganga pernah meminta Dewa Siwa untuk menikahinya, tetapi Dewa Siwa menolaknya, dan hanya akan menerima Parvathi sebagai istrinya. Tapi dia memberikan anugerah kepada Gangga untuk tetap suci sampai akhir alam semesta, dan memberinya kekuatan untuk menghapus dosa.
Kutukan Sage Durvasa
Ada lagi mitos asal terkenal tentang Gangga, kisah orang bijak Durvasa dan kutukan yang dia berikan pada Gangga.
Sage Durvasa muncul dalam mitologi Hindu sebagai orang yang cepat marah, mengutuk siapa saja yang tidak menyenangkan dirinya.
Orang-orang mengagumi Durvasa, tetapi hanya karena takut, dan para dewa dan setan dari jajaran Hindu takut akan kunjungannya. Mereka selalu berhati-hati agar tidak menyinggung perasaannya di hadapannya.
Ketika dewi Gangga masih kecil, dia dikenal sangat nakal. Suatu ketika, ketika Durwasa mengunjungi surga dan angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup ke arahnya dan sehelai kain dari tubuhnya tertiup angin.
Semua dewa, mengetahui Durvasa sebagai orang bijak yang marah, memalingkan muka. Tidak ada yang berani menertawakannya, bahkan sedikit pun. Tapi Ganga kecil dan tidak bisa menahan kegembiraannya, dan tertawa terbahak-bahak melihat orang bijak.
Marah dengan Gangga, Durvasa langsung mengutuknya, mengatakan bahwa dia tidak layak untuk hidup di surga, dan sebaliknya membutuhkan aliran seperti sungai di muka bumi.
Ganga marah ketika dia mendengar kutukan orang bijak, dan berlari ke Durvasa dan menjatuhkan diri di kakinya. Sage Durvasa menatap Ganga dan menyesali apa yang telah dia lakukan.
Tapi dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya. Sebaliknya, ia menawarkan berkat untuk mengikuti kutukan.
Anugerah yang diberikan kepada Ganga adalah dia akan menjadi sungai paling murni di dunia, dan siapa pun yang mandi di sungai itu akan dapat menyucikan semua dosa mereka. Untuk alasan ini, Gangga meninggalkan surga dan datang ke dunia sebagai sungai Gangga.
Putra Sagara
Ada banyak mitos lain tentang Gangga dan turunnya dia ke Bumi, dalam epos Hindu seperti Ramayana, Mahabharata, dan berbagai Purana.
Salah satu cerita yang paling populer dan abadi berkisah tentang cicit Raja Sagara, Bhagirath. Mitos terkenal ini menceritakan tentang perang besar antara Dewa (dewa) dan Asura (setan). Setelah bertahun-tahun berperang, para dewa menang.
Setelah kalah, para Asura mencoba bersembunyi dari para dewa dan pergi ke bawah tanah atau jauh di laut. Para dewa mencoba mencari Asura tetapi tidak dapat menemukan mereka. Akhirnya, peramal Agaysta menemukan setan di laut. Tetapi untuk mencapai mereka, dia harus meminum semua air laut.
Jadi dia melakukannya. Para Asura tidak berdaya untuk bersembunyi dan dibunuh oleh Indra, raja para Dewa. Tetapi setelah peramal Agaysta menghabiskan semua air di dunia, masalah baru muncul; bagaimana orang bisa bertahan hidup tanpa air?
Semua orang berdoa kepada Indra, dan dia mengeluarkan perintah bahwa sebuah sungai akan dibuat, mengalir dari surga ke bumi. Dia memerintahkan Dewa Siwa untuk membantu.
Pada saat yang sama, seorang raja bernama Sagara secara ajaib memperoleh enam puluh ribu putra. Dia melakukan yajna (persembahan simbolis Hindu) di mana seekor kuda dikirim ke seluruh dunia. Kuda itu ditangkap dan disembunyikan oleh Asura, dan semua putra Sagara mencarinya dengan sia-sia.
Mereka bertemu dengan peramal Kapila, yang telah bermeditasi dalam penebusan dosa selama bertahun-tahun, dan secara keliru mereka menuduhnya menyembunyikan kuda itu. Ini mengganggu meditasi Kapila, dan dia membuka matanya dengan marah, membakar semua putranya menjadi abu.
Bhagirath
Kemudian, cucu-cucu Sagara menemukan abu ayah mereka, dan mulai melakukan upacara pemakaman. Untuk melakukan ini, mereka membutuhkan air suci untuk upacara sehingga para putra dapat dibebaskan melalui moksha, dan naik ke surga.
Sagara dan cucunya pertama kali mencoba mengakses sungai suci Gangga dari surga, tetapi tidak dapat melakukannya.
Agar tidak terhalang, banyak cucu mencoba menyebabkan Sungai Gangga mengalir di atas bumi melalui pertunjukan pertapaan dan pengabdian yang besar, tetapi semuanya gagal.
Terakhir, datanglah Bhagirath, salah satu cicit Sagara. Bhagirath adalah raja yang cemas dan berdedikasi. Dia berdiskusi dengan banyak peramal hebat bagaimana cara menurunkan Bunda Gangga, sehingga airnya bisa menghilangkan kutukan kuat dari peramal Kapila.
Bhagirath melakukan tindakan penebusan dosa yang besar dengan segala ketegasan. Dia melakukan pertobatan yang keras untuk memuji dewi Gangga.
Sang dewi, senang dengan pertunjukan penebusan dosa ini, muncul di hadapannya, dan mengarahkannya untuk mencari bantuan dari seseorang yang dominan, untuk menahan dan menyeimbangkan aliran Sungai Gangga.
Dikhawatirkan bahwa tanpa intervensi ini, ukuran Sungai Gangga yang begitu besar sehingga akan menenggelamkan Bumi. Bhagirath sekali lagi melakukan penebusan dosa berat selama seratus tahun berikutnya dalam doa kepada Dewa Siwa. Shiva sangat berterima kasih kepada raja dan setuju untuk membantu Bhagirath untuk mengendalikan aliran Sungai Gangga.
Akhirnya, Sungai Gangga bisa turun dari surga surgawi para Dewa, dan jiwa putra Sagara bisa diselamatkan.
Pada awalnya Siwa berhati-hati untuk membiarkan hanya sedikit air dari Sungai Gangga yang turun, karena seluruh Sungai Gangga bisa membanjiri planet ini. Gletser Gangotri dianggap suci sebagai tempat Bhagirath melakukan pengabdiannya, dan inilah mengapa air lelehan di Gangotri yang memberi makan Sungai Gangga dan dikenal sebagai sungai Bhagirathi.
Kota Suci Sungai Gangga
Sampai hari ini, pengikut sejati agama Hindu percaya bahwa Sungai Gangga bukan hanya sungai tetapi dewi sejati.
Mandi di sungai Gangga yang suci dipercaya dapat menghapus segala dosa, dan setiap umat Hindu di India berharap untuk mandi di air ini.
Setiap tahun jutaan peziarah mengunjungi Haridwar, Rishikesh, Varanasi, Patna, Kolkata, Gangasagar, semua pusat keagamaan dan semuanya terletak di tepi Sungai Gangga.
Jutaan orang Hindu juga membawa air Sungai Gangga ke rumah mereka dengan kendi, untuk melanjutkan pemurnian mereka. Nilai-nilai ini adalah keyakinan pemersatu utama bagi umat Hindu, terlepas dari perbedaan sektarian antara faksi yang berbeda.
Selanjutnya, Sungai Gangga diyakini menyucikan di mana pun ia mencapainya. Beberapa rute ziarah mengikuti seluruh aliran sungai.
Gangotri dianggap sebagai situs suci unggulan untuk ziarah. Hilir berikutnya datang Haridwar, “Gerbang ke Dewa Wisnu”, melalui mana sungai memasuki dataran India. Prayagraj adalah kota utama ketiga, terletak di mana Sungai Gangga bergabung dengan dua sungai mitos lagi, Yamuna dan Sarasvati.
Varanasi, juga dikenal sebagai Banaras, adalah kota suci utama umat Hindu, dan dianggap sebagai jiwa India.
Di sini orang datang untuk mencapai “moksha” di mana mereka dibebaskan untuk naik ke surga, seperti yang pertama kali diberikan oleh Sungai Gangga kepada enam puluh ribu putra Sagara.
Kota ini memiliki banyak ghats (tempat kremasi) terkenal yang memutus lingkaran kelahiran kembali. Api kremasi dari ghats menyala tanpa henti sepanjang tahun.
Di kota ini orang dapat terus-menerus mendengar gema doa, lonceng kuil, dan suara tanduk keong. Para pengunjung percaya bahwa hidup dan mati itu berdampingan, dan bahwa siapa pun yang lahir di dunia ini suatu hari akan mati.
Situs ziarah penting terakhir adalah Gangasagar, di mana Sungai Gangga memasuki laut. Orang-orang melakukan perjalanan dari tempat yang jauh untuk menyebarkan abu kerabat di perairan Gangga, perendaman ini diyakini mengirim orang yang telah meninggal ke moksha, mengakhiri siklus reinkarnasi.
Ini adalah tradisi kuno, dan beberapa situs ini, seperti Prayagraj, Patliputra atau Kasi, adalah salah satu kota tertua yang masih hidup di dunia.
(Artikel ini diadaptasi dari tulisan Manhar Sharma di Ancient Origins dengan judul semula: Worshipped by Millions: The Sacred River Ganges)
