Tim Samurai Biru datang ke Jakarta berkekuatan 27 pemain, mayoritas bermain di klub kelas satu di negara Eropa. Striker nomor satu mereka, Ayase Ueda (Feyenoord) dan bek tangguh Takehero Tomiyasu (Arsenal), tidak ikut lantaran cedera.
Biar begitu, kekuatan Jepang tidak berkurang. Mereka bertabur bintang. Di antaranya, Zion Suzuki (Parma). Yukinari Sugawara (Southampton), Ko Itakura (Monchengladbach), Ayumu Seko (Grasshopper), Yuto Nagatomo (Tokyo FC), Wataru Endo ( Liverpool), Hidemasa Morita (Sporting Lisbon), Daichi Kamada (Crystal Palace), Kaori Mitoma (Brighton Albion), Takefuso Kubo (Real Sociedad), Reo Hatate (Celtic), Takumi Minamino ( AS Monaco). Daichi Kamada (Crystal Palace) Nakamura (Reims), Reo Hatate, Daezen Maeda dan Kyogo Furuhashi (Celtic).
Dengan materi seperti itu, kekuatan Jepang dahsyat dan merata. Pelatih Jepang, Hajeme Moriyasu, fanatik dengan pola 4-2-3-1. Ini pola paling efektif guna menguasai permainan dengan merebut lapangan tengah lalu menyerbu lawan. Formasi itu juga solid meredam serangan lawan.
Kiper Jepang, Zion Suzuki, masih muda, syarat pengalaman, rapi membungkus gawangnya. Suzuki dibentengi empat 'pendekar,' Yukinari Sugawara, Ko Itakura, Koki Machida, Nagatomo/Ayumu Seko. Ini kuartet pertahanan tangguh, sulit ditembus. Mematahkan serangan lawan, dengan elegant, guna mengawali serangan.
Kekuatan utama Jepang di lapangan tengah, pada jendral Wataru Endo, gelandang bertahan merangkap play-maker. Bila bola di kaki pemain Liverpool ini, maka lawan terancam. Sebab umpannya terukur, membelah pertahanan lawan, memanjakan para penyerang.
Untuk bertahan Endo dibantu Hidemasa Morita yang bermain untuk Sporting Lisbon. Ini gelandang tenaga kuda, tukang gasak, jago merebut bola di kaki lawan. Dia perusak permainan lawan. Selain Morita, Jepang juga punya Daichi Kamada yang tak kalah galak dan sigap.
Untuk gelandang serang, Jepang punya trio ganas. Mitoma, Minamino dan Kubo. Ketiganya, cepat, licin, dan lihai mengelabui lawan. Gawatnya lagi, ketiga pintar mencetak gol. Si kecil Kubo paling ditakuti. Hari Minggu lalu dia membawa Real Sociedad memperdaya Barcelona 1-0.
