Antv – Pembalap Aruba.It Ducati, Alvaro Bautista memastikan kemenangan beruntun pada putaran kedua World Superbike (WSBK) 2023 di Sirkuit Mandalika, Lombok Tengah pada Minggu, 05 Maret 2023. Pembalap asal Spanyol tersebut tampil memukau di Race 2.
Walaupun sempat mengalami momen kurang beruntung pada sesi warm-up, dimana ia mengalami crash di beberapa lap akhir, sang juara bertahan mampu memutus dominasi rekan satu timnya, Michael Ruben Rinaldi, di dua lap terakhir sesi ini.
"Saya hanya mencoba tenang untuk menyalip para pebalap dan tidak berhenti melaju," kata Bautista, seperti dikutip dari laman antara pada Senin, 06 Maret 2023.
Bautista terbukti mampu mengalahkan rasa sakitnya saat mengalami kecelakaan kecil di sesi pemanasan pada pagi hari, serta menunjukkan mengapa ia masih layak menjadi pebalap paling kompetitif di WSBK musim 2023.
Kemenangan di Race 2 ini merupakan kemenangan Bautista yang kelima kali berturut-turut di musim 2023 setelah pencapaian gemilangnya di putaran pertama WSBK di Sirkuit Phillip Island, Australia.
Sementara itu pebalap Pata Yamaha, Toprak Razgatlioglu juga tidak kalah dramatis saat mencoba sekuat tenaga untuk menyalip dua riders Ducati di depannya.
Sempat memimpin pada awal lap, mengingat ia merupakan pemegang pole position untuk balapan ini, Toprak harus mengakui konsistensi Bautista dan puas menyandang gelar runner-up di sirkuit favoritnya.
"Ya, yang paling penting adalah kami tetap menang. Ini bukan balapan yang mudah, karena semua pebalap sangatlah kuat, terutama tim Ducati, mereka sangat kuat, dan Bautista juga sangat cepat. Mereka adalah perpaduan yang sempurna," ujar Toprak.
Tak kalah mengejutkan, pebalap Honda Xavi Vierge merebut podium pertamanya di tahun ini dengan menjadi juara tiga pada Race 2 WSBK Mandalika 2023.
Tepat di belakangnya, Rinaldi, sempat mendominasi jalannya balapan kedua ini melalui kecepatan dan kebangkitannya dari momen buruk di hari Sabtu, 04 Maret 2023. Namun sayang, kesalahan kecil di lap terakhir membuatnya disalip oleh Toprak dan Vierge, gagal berdiri di podium bersama rekan satu timnya.
"Saya bertarung sepenuh tenaga di balapan ini. Setelah awal musim yang berat untuk kami, saya mencoba untuk tetap tenang dan menyiapkan rencana dengan matang sehingga bisa mengambil peluang," kata Vierge.
Untuk catatan waktu, Bautista secara total membukukan 21'43.781, sementara Toprak dan Vierge berada tepat di belakangnya dengan margin masing-masing +1,218 detik dan +3,050 detik.
Lebih lanjut, Rinaldi terpaut +4,068 detik, Andrea Locatelli (Pata Yamaha) dengan selisih +5,838 detik, dan Danilo Petrucci (Barni Spark Racing) dengan jarak waktu +5,838 detik.
Dengan pencapaian ini, Bautista masih memimpin klasemen pebalap dengan 112 poin, disusul dengan Toprak dan Locatelli dengan masing-masing 75 dan 70 poin.
Ada juga Axel Bassani (Motocorsa Racing) dengan 51 poin, Rinaldi dengan 47 poin, dan Jonathan Rea (Kawasaki Racing) dengan 44 poin. Putaran ketiga WSBK 2023 akan berlanjut di Belanda dalam waktu dekat.
