Antv – Manchester City sukses mencuri poin penuh saat bertandang ke markas Chelsea dalam lanjutan matchday pekan ke-19 Liga Inggris yang berlangsung pada Jumat, 06 Januari 2023 dini hari WIB. Man City menang dengan skor 1-0.
The Citizens bertandang ke Stamford Bridge dalam misi memangkas jarak dari Arsenal di puncak klasemen sementara.
Hasil pertandingan ini tak mengubah posisi Manchester City di klasemen Premier League. Mereka masih ada di urutan kedua dengan raihan 39 poin.
Di atas kertas Man City memang diunggulkan menang. Gol tunggal kemenangan Manchester City atas Chelsea dicetak oleh pemain pengganti Riyad Mahrez.
Pertahanan Chelsea sempat menyulitkan Man City, sampai akhirnya Mahrez memecah kebuntuan di menit ke-63. Kesalahan koordinasi kiper dan bek Chelsea berhasil dimaksimalkan Mahrez untuk menjebol gawang Kepa.
Mahrez baru masuk di menit ke-60, menggantikan Bernardo Silva. Artinya, dia hanya butuh waktu sekitar 3 menit untuk mencetak gol kemenangan.
Mahrez sebenarnya memulai pertandingan ini dari bangku cadangan. Dia bukanlah pilihan starter Guardiola.
Berdasarkan catatan Opta, ini merupakan gol kesembilan Mahrez untuk Man City di Liga Inggris dengan skenario masuk sebagai pemain pengganti. Mahrez memimpin daftar tersebut, unggul jauh dari pemain-pemain lain.
Artinya, wajar menyebut Mahrez sebagai salah satu supersub andalan Guardiola di Man City. Dia bisa masuk sebagai pengganti dan menjadi penentu kemenangan.
Seusai laga, Guardiola mengaku kemenangan yang pantas diraih timnya kali ini mengingat mereka sanggup tampil dominan. Tetapi, pelatih asal Spanyol itu sedikit mengeluhkan penampilan anak asuhnya terutama di babak pertama.
"Kami banyak kesulitan di babak pertama, itu ceroboh dan lambat dan tanpa ritme. Di babak kedua jauh lebih baik dari menit pertama," ucap Guardiola kepada Sky Sports dikutip 06 Januari 2023.
Ia juga memberi pujian kepada Mahrez serta John Stones berkat penampilan gemilangnya yang bermain bagus membongkar pertahanan Chelsea.
"Riyad [Mahrez] saya tahu akan ada ruang untuknya. Dia bagus satu lawan satu di sepertiga akhir. John Stones dia bermain luar biasa di Piala Dunia dan dia bisa beradaptasi dengan sempurna dengan tiga bek atau bermain melebar," jelasnya.
