Antv – Legenda sepakbola asal Brazil, Pele, meninggal dunia dalam usia 82 tahun di Rumah Sakit Albert Einstein, Sao Paulo, Brasil, Kamis (29/12/2022) atau Jumat dini hari WIB.
Lahir dengan nama Edson Arantes do Nascimento, pada Oktober 1940, pemain terhebat sepanjang masa atau Greatest of All Time (GOAT) itu memainkan pertandingan pertamanya untuk Santos saat berusia 15 tahun pada 1956.
Setahun kemudian dia dipanggil bergabung dengan timnas Brazil dan membuat gol debutnya bersama timnas kala melawan Argentina. Pada 1958 dia masuk skuad Piala Dunia Swedia.
Seperti dikutip dari Antara, keikutsertaan Pele dalam putaran final Piala Dunia edisi 1958 itu menjadi bahan perdebatan sengit di Brazil.
Banyak pihak mempertanyakan apakah sudah pantas remaja ramping itu memanggul beban berat dari turnamen terbesar sejagat itu.
Kritik itu hampir terbuktikan manakala dia cedera lutut begitu tiba di Swedia yang memaksanya absen dalam dua pertandingan pertama Brazil dalam Piala Dunia 1958 itu.
Pele hampir absen dari pertandingan ketiga Brazil melawan Uni Soviet, seandainya pelatih Vicente Feola termakan saran psikolog tim yang menyatakan Pele masih "kekanak-kanakan" dan tidak layak dimainkan dalam arena setinggi itu.
Sebaliknya Feola melawan hati kecilnya dengan memainkan si anak muda yang kemudian membayar tuntas kepercayaannya.
