James adalah anak kedua dari Pangeran Edward dan Sophie, Countess of Wessex, yang menikah pada Juni 1999. Ia lahir pada Desember 2007, sekitar empat tahun setelah Louise, yang lahir pada November 2003.
Ketika kedua anak itu lahir, Edward dan Sophie memilih untuk tidak memberikan gelar kerajaan kepada pasangan itu – meskipun James dan Louise memutuskan apakah mereka memilih untuk menerima gelar pangeran dan putri ketika mereka berusia 18 tahun.
“Kami mencoba membesarkan mereka dengan pemahaman bahwa mereka sangat mungkin harus bekerja untuk mencari nafkah,” Countess of Wessex sebelumnya mengatakan tentang keputusan mereka untuk tidak memberikan gelar kepada anak-anak mereka. “Makanya kami memutuskan untuk tidak menggunakan gelar HRH. Mereka memilikinya dan dapat memutuskan untuk menggunakannya mulai dari usia 18 tahun, tetapi saya pikir itu sangat tidak mungkin.”
James saat ini berada di urutan ke-13 pewaris takhta, sementara saudara perempuannya berada di urutan ke-14, keduanya lahir sebelum Succession to the Crown Act pada 2013, yang membuat urutan kelahiran menentukan siapa yang akan menjadi raja atau ratu berikutnya, tanpa memandang jenis kelamin.
Meskipun jarang terlihat, James telah menghadiri sejumlah acara kerajaan terkenal, termasuk Commonwealth Games, parade platinum jubilee Trooping the Color, pernikahan Pangeran Harry dan Meghan Markle, dan pernikahan Putri Eugenie dan Jack Brooksbank beberapa bulan kemudian.
