Antv – Film Bawaal yang diproduseri Nitesh Tiwari dan dibintangi Janhvi Kapoor menimbulkan kontroversi internasional karena badan hak asasi manusia Yahudi Simon Wiesenthal Central keberatan dengan cara film mengabungkan tragedi dalam narasinya.
Karakter utama film itu melakukan perjalanan ke situs Perang Dunia 2 dan mengunjungi kamar gas di Auschwitz. Mereka ditampilkan di dalam kamar gas dengan visual berjuang untuk bernapas.
Dalam satu adegan Janhvi Kapoor yang berperan sebagai Nisha, bicara soal pemimpin Nazi Jerman, Hitler, ketika berbicara tentang keserakahan manusia. Dan di adegan lain, karakter menyiratkan bahwa setiap hubungan memiliki perjuangannya sendiri.
Simon Wiesenthal Center adalah organisasi hak asasi manusia Yahudi yang membela keselamatan orang Yahudi di seluruh dunia dan menyerukan anti-Semitisme dan kebencian.
Organisasi tersebut juga bekerja untuk melestarikan ingatan orang-orang yang terbunuh selama Holocaust. Dekan Rekanan SWC dan Direktur Aksi Sosial Global, Rabi Abraham Cooper telah meminta Amazon untuk "berhenti memonetisasi" Bawaal dengan segera dan menyebut film itu "meremehkan penderitaan dan pembunuhan sistematis jutaan korban Holocaust Nazi."
"Auschwitz bukanlah metafora. Ini adalah contoh klasik dari kapasitas Manusia untuk Kejahatan," ujarnya.
"Dengan membuat protagonis dalam film ini menyatakan bahwa 'Setiap hubungan melewati Auschwitz mereka,' Nitesh Tiwari, meremehkan dan merendahkan ingatan 6 juta orang Yahudi yang terbunuh dan jutaan lainnya yang menderita di tangan rezim genosida Hitler," imbuhnya.
"Jika tujuan pembuat film adalah untuk mendapatkan PR untuk film mereka dengan dilaporkan memfilmkan urutan fantasi di kamp kematian Nazi, dia telah berhasil. Amazon Prime harus berhenti memonetisasi Bawaal dengan segera menghapus penyederhanaan dangkal dari penderitaan dan pembunuhan sistematis jutaan korban Holocaust Nazi," lanjut pernyataan itu.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Pinkvilla, sutradara Nitesh Tiwari membela filmnya dan mengatakan bahwa dia "kecewa dengan cara beberapa orang" menafsirkan urutan Auschwitz dalam film tersebut.
“Saya sedikit kecewa dengan cara beberapa orang memahaminya. Itu tidak pernah menjadi niatnya. Tidak akan pernah menjadi niat saya untuk menjadi tidak peka dengan cara apa pun… Tidakkah kita melihat Ajju dan Nisha benar-benar bermasalah dan tergerak oleh apa yang mereka lihat di Auschwitz? Mereka melakukannya," ujarnya membela filmnya tersebut.
"Mereka melihat para tahanan, mereka melihat bagaimana mereka ditumpuk, mereka melihat bagaimana mereka dimusnahkan. Apakah mereka tidak peka tentang hal itu? Tidak. Mereka terharu hingga meneteskan air mata,” pungkasnya.
Tiwari mengatakan dia terluka oleh orang-orang yang mempertanyakan niatnya.
"Anda bisa mempertanyakan proses kreatifnya, Anda bisa mempertanyakan materi iklannya, tapi mohon jangan mempertanyakan niatnya. Saat Anda mulai mempertanyakan niatnya, itu menjadi menyakitkan," katanya.
Tiwari bersikeras bahwa banyak pesan bagus di dalam filmnya itu. Bahkan ia juga mengatakan alasannya mengambil latar belakang Perang Dunia 2 untuk film Bawaal karena menarik atensi publik India.
"Ada begitu banyak pesan bagus yang ada di film itu. Anda mengambil satu atau dua insiden aneh, dan menghabiskan seluruh film," ucapnya.
"Daripada dia mengajar Perang Dunia 2 di sekolah, dia bisa saja mengajar hal-hal sejarah kita. Hal terbesar saya adalah ada sesuatu yang segar yang selalu saya dambakan untuk dibawa ke audiens saya, baik dari segi cerita maupun visual," katanya.
Janhvi Kapoor bahkan juga membela film tersebut dan mengatakan bahwa ketika dia berbicara tentang film tersebut dengan seorang profesor universitas Ivy League yang leluhurnya tidak selamat dari Holocaust, dia tidak tersinggung olehnya tetapi pada kenyataannya, "sangat tersentuh" oleh film tersebut.
"Dia mengerti semua yang kami rencanakan dengan film itu, dan tidak pernah sekalipun dalam percakapan dia menyinggung tersinggung oleh apa pun," katanya kepada Pinkvilla.
