Menteri Kesehatan Selandia Baru, David Clark, mengundurkan diri, Kamis (2/7/2020). Ia mundur karena merasa bersalah, dengan munculnya kasus Covid-19 baru di negeri itu.
Selain itu, David Clark juga diketahui telah melanggar aturan lockdown dan kelalaian keamanan di fasilitas karantina setelah pasien Covid-19 diperbolehkan keluar.
Menteri Kesehatan David Clark dikecam karena melanggar aturan lockdown ketat dua kali awal tahun ini, dengan membawa keluarganya melakukan perjalanan ke pantai dan bersepeda ke gunung.
"Menjadi semakin jelas bagi saya bahwa kelanjutan peran saya mengalihkan perhatian dari upaya pemerintah secara keseluruhan dalam respons Covid-19 dan pandemi global," kata Clark pada konferensi pers di Wellington pada Kamis (2/7/2020)) pagi, seperti dikutip dari Reuters,
Perdana Menteri Jacinda Ardern, yang sebelumnya menolak desakan untuk memecat Clark, mengutip peran pentingnya dalam melawan pandemi, mengatakan dia setuju dengan keputusan Clark.
Ardern mengatakan dia menerima pengunduran diri Clark pada Rabu, menurut laporan Radio NZ. Ardern mengatakan akhir pekan lalu dia melakukan diskusi terbuka dengan Clark secara langsung tentang pentingnya respons Covid-19 pemerintah.
"Apa yang menjadi jelas bagi menteri, dan penilaian yang saya setujui, bahwa sayangnya perannya terus menjadi pengalih perhatian terhadap tanggapan kami, dan itu bukan sesuatu yang bisa kami lanjutkan," kata Ardern.
Dilaporkan New Zealand Herald, David Clark sempat mengatakan kepada Menteri Pendidikan Chris Hipkins bahwa ia berpotensi menjadi penghalang pada peluang Partai Buruh untuk terpilih kembali pada bulan September, kata Hipkins.
Ardern mengatakan mereka melakukan diskusi pekan lalu setelah rekaman video Clark dan Ashley Bloomfield, direktur jenderal kesehatan masyarakat Selandia Baru, menjadi viral dan memicu kemarahan publik.
Video itu memperlihatkan Clark mengatakan bahwa Bloomfield bertanggung jawab atas pelanggaran karantina di perbatasan, di mana orang-orang diperbolehkan keluar tanpa tes terlebih dahulu.
Bloomfield sudah menerima tanggung jawab dan meminta maaf, tetapi dia tampak sedih ketika Clark mengulangi bahwa itu adalah kesalahan Bloomfield.
Rekaman ini menyebabkan kemarahan online, dengan banyak yang menyerukan pengunduran diri Clark dan yang lain menyerukan penggalangan dana membeli bunga untuk Bloomfield.
Clark tidak lagi di kabinet tetapi akan mencalonkan kursi parlemen di Dunedin North pada bulan September, dan Ardern tidak mengesampingkan posisi menteri baginya jika Buruh dipilih kembali, tetapi tidak di bidang kesehatan.
Pemimpin Partai Nasional Todd Muller telah meminta pemecatan Clark selama berminggu-minggu dan mengatakan pengunduran diri Clark terlambat.
"Perdana Menteri harus bertanggung jawab. Dia menghadapi ujian besar kepemimpinannya dan dia gagal. Pertanyaannya harus dilontarkan adalah mengapa dia berulang kali tidak memecatnya?" kata Muller.
Jajak pendapat baru-baru ini membuat Partai Buruh Ardern jauh di depan saingan utamanya Partai Nasional, semakin memperkokoh posisinya untuk memenangkan pemilihan umum 19 September, tetapi kepercayaan publik pada pemerintahnya telah rusak oleh serangkaian kesalahan.
Ardern telah menyatakan pada awal Juni bahwa Selandia Baru telah menghilangkan virus corona, meskipun dia memperingatkan hampir pasti akan ada kasus baru, ketika dia mencabut pembatasan sosial Selandia Baru.
Hanya beberapa hari kemudian terungkap bahwa dua perempuan yang datang dari Inggris yang diizinkan meninggalkan karantina lebih awal atas dasar belas kasihan, tetapi kemudian dinyatakan positif terkena virus.
Selandia Baru masih belum memiliki kasus penularan domestik, tetapi ada 22 kasus aktif di perbatasan melalui warga Selandia Baru yang kembali.
Jacinda Ardern menunjuk Menteri Pendidikan Chris Hipkins sebagai menteri kesehatan sementara sampai pemilu Selandia Baru pada September, setelah itu Ardern mengatakan akan mempertimbangkan penggantian permanen.
Baca Juga :
