antvklik - Menggunakan format best of five, kemenangan di game pertama dalam laga puncak melawan tuan rumah Singapore Slingers dengan skor 86-67 di OCBC Arena, Jumat (3/5/2019) membuat peluang mereka semakin tajam untuk meraih juara musim ini.
Pemain CLS Knights Maxie Esho mencetak 24 poin delapan rebound, tiga assist, disusul Darryl Watkins double double dengan 23 angka dan 12 rebound. Sedangkan Douglas Herring yang bertindak sebagai kapten tim mengemas 17 angka enam rebound dan enam assist. Dua pemain Slingers mencetak 19 poin yakni John Fields dan Xavier Alexander. Di game ini CLS Knights tidak dapat di perkuat oleh salah satu pemain andalannya, Wong Wei Long yang masih harus istitahat karena mendapatkan cedera sikutan dari salah satu pemain Mono Vampire di pertandingan terakhir kemarin, menyebabkannya mendapatkan enam jahitan di pelipis kirinya.
Tim kebanggaan warga Surabaya tersebut langsung mendominasi babak pertama. Pada 10 menit pertama CLS Knights unggul sementara 20-16. Maxie Esho membuat barisan pertahanan tuan rumah kalang kabut lewat 10 poin yang ia kemas, menyusul Douglas Herring dengan lima poin termasuk tembakan tiga angka yang dibuatnya seiring buzzer beazer berbunyi. Tuan rumah sempat menyamakan kedudukan 22-22 memasuki dua menit waktu berjalan di kuarter kedua.
Brian Rowsom pun langsung menenangkan para pemainnya dengan mengambil time out. Selanjutnya para pemain CLS tersebut masih dapat unggul, walau hanya satu angka saja. Douglas Herring kembali membawa keunggulan timnya 38-37 lewat tiga kali tembakan bebas yang berhasil dieksekusinya dengan baik.
Hingga babak pertama, tiga pemain CLS Knights mampu mengemas double digit, Darryl Watkins (11), Maxie Esho dan Douglas Herring sama-sama mencetak 10 angka. Darryl Watkins kembali membawa CLS unggul 44-39 di awal kuarter ketiga. Permainan defense ketat yang diperagakan CLS Knights di kuarter ketiga berbuah manis, Maxie Esho dan rekan-rekannya mulai meninggalkan Slingers 53-39 lima menit waktu tersisa.
Di akhir kuarter ketiga CLS berhasil menambah 10 poin lagi sedangkan Slingers membuat 11 an gka (63-50). Tertinggal jauh membuat Slingers tidak mampu keluar dari tekanan di kuarter akhir, CLS Knight akhirnya ungggul dengan 19 angka dengan skor akhir 86-67. Selanjutnya gim kedua masih berlangsung di SIngapura, Minggu (5/05/2019).
"Defense kami bagus di kuarter ketiga itu kunci kemenangan hari ini, pertandingan game kedua (5/5/2019) kami harus bermain lebih baik lagi sebab tuan rumah pasti belajar banyak dari kekalahan ini. Game kedua mungkin kami sudah bisa memainkan Wei Long juga," kata Brian Rowsom. "Dari awal saya selalu optimis kita bisa menang.