Antv – Petarung MMA Indonesia, Jeka Saragih bakal menjalani debutnya di UFC. Jebolan One Pride MMA tersebut sejatinya dijadwalkan bakal menghadapi petarung AS, Jesse Butler pada 19 November 2023.
Namun pertarungan tersebut batal digelar usai Jesse Butler dikabarkan mengundurkan diri karena mengalami cedera. Kini, UFC bakal mencari calon lawan baru untuk petarung kelahiran Simalungun tersebut.
“Jeka Saragih akan membutuhkan lawan baru untuk debutnya di UFC pada bulan November.” tulis MolaTV seperti dikutip dari laman Instagram resminya, pada Kamis, 26 Oktober 2023.
“Karena lawan awalnya Jesse Butler telah mengundurkan diri karena cedera.” jelas pernyataan tersebut.
Untuk diketahui, perjalanan panjang harus dilalui Jeka Saragih sebelum menembus panggung tertinggi UFC ini. Pria kelahiran Simalungun, Sumatera Utara tersebut tampil apik di ajang pencarian bakat Road to UFC lalu.
Petarung berjuluk 'Si Tendangan Maut' itu menang atas Pawan Maan Singh dan Ki Won Bin sebelum tampil di final. Kendati kalah di partai puncak dari Anshul Jubli, Jeka tetap mendapat kontrak bertarung di UFC.
Jeka mencetak sejarah sebagai petarung pertama asal Indonesia yang dikontrak UFC pada Februari 2023. Petarung 28 tahun itu mendapat kontrak lima pertarungan di kelas bulu bersama UFC.
Jeka saat ini berlatih di MMA Fight Academy di San Diego, California, Amerika Serikat. MMA Fight Academy adalah sebuah program pengembangan dan manajemen karier atlet MMA.
Program ini digarap oleh Mola TV bersama pakar industri MMA Graham Boylan dari promosi MMA Cage Warriors, yang melahirkan juara-juara UFC seperti Conor McGregor, Michael Bisping dan Joanna Jedrzejczyk. Adapun pertandingan Jeka nantinya akan dapat disaksikan di Mola TV.