Paus Benediktus XVI terpilih sebagai Paus pada bulan April 2005 setelah pemakaman Paus Yohanes Paulus II.
Pemilihannya dilakukan dalam sidang Konklaf Kepausan 2005. Sidang ini dihadiri oleh 115 kardinal yang memiliki hak suara dalam pemilihan Paus yang baru.
Benediktus dianggap sebagai seorang tradisionalis, perlindungannya yang ketat terhadap prinsip-prinsip Kepausan.
Dia adalah seorang pengkritik homoseksualitas, pernikahan kelamin sejenis, euthanasia, dan aborsi.
Sebagai Kardinal, ia menulis buku Truth and Tolerance yang mencela penggunaan toleransi sebagai alasan untuk menyimpangkan kebenaran.
Benediktus XVI juga mengikuti Konsili Vatikan II dan secara konsisten terus menerus mempertahankan hasil Konsili tersebut. Termasuk mempertahakan Nostra Aetate, dokumen yang menekankan pada rasa saling menghormati dengan agama lain dan pernyataan hak kebebasan beragama.
Selama Konsili ia dianggap berpandangan liberal. Sebagai Ketua Dewan Kepausan untuk Doktrin Iman, Benediktus XVI menjelaskan posisi Gereja Katolik dengan agama lain dalam dokumen Dominus Lesus. Dokumen itu berbicara tentang dialog antar gereja.