Tanuja sendiri memulai perjalanannya ke dunia hiburan pada usia 5 tahun dalam film Hamari Beti tahun 1950, di mana ibunya Shobna Samarth ingin dia memainkan peran sebagai Nutan muda.
Kemudian di usia 16 tahun, ibunya mengirimnya ke Swiss untuk bersekolah bahasa Inggris tetapi segera dipanggil kembali karena keluarganya mengalami kesulitan keuangan.
Berbicara tentang akhirnya memilih akting sebagai profesinya, Tanuja menjelaskannya saat ditanya oleh sejumlah awak media.
“Ketika saya menyelesaikan sekolah pada tahun 1960 dan pulang ke rumah untuk berlibur, saya menemukan bahwa kondisi keuangan dalam keluarga sedikit tegang," terangnya.
"Kakak perempuan saya sudah menikah, jadi tidak adil jika mengharapkan dia mengurus keluarga, dan ketika saya berada di urutan berikutnya, sayalah yang harus mengurus keluarga," katanya lagi.