Sebuah studi peringatan diumumkan dimana hasilnya menyebutkan bahwa Antartika bisa meleleh secara permanen karena perubahan iklim.
Antartika mengandung lebih dari setengah air tawar dunia dalam lapisan esnya yang membeku. Tetapi perbuatan umat manusia di abad berikutnya bisa saja mengirim air itu ke laut secara permanen.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan 23 September di jurnal Nature, jika pemanasan global dibiarkan terus tanpa terkendali, Antartika akan segera melewati titik tidak bisa kembali.
Hal itu dapat mengurangi benua menjadi gersang dan bebas es untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 juta tahun, .
"Antartika pada dasarnya adalah warisan utama kita dari masa sebelumnya dalam sejarah Bumi. Sudah ada selama sekitar 34 juta tahun," kata rekan penulis studi Anders Levermann, seorang peneliti di Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) di Jerman, mengatakan di sebuah pernyataan.
"Sekarang simulasi kami menunjukkan bahwa setelah mencair, ia tidak akan tumbuh kembali ke keadaan awalnya [sampai] suhu kembali ke tingkat pra-industri… skenario yang sangat tidak mungkin. Dengan kata lain: Apa yang kita kehilangan dari Antartika sekarang, hilang selamanya." tambahnya.
Dalam studi tersebut, para peneliti PIK menjalankan simulasi komputer untuk memodelkan bagaimana Antartika akan terlihat ribuan tahun dari sekarang, tergantung pada seberapa tinggi suhu global rata-rata meningkat sebagai respons terhadap emisi gas rumah kaca modern.
Mereka menemukan bahwa, jika suhu rata-rata naik 7,2 derajat Fahrenheit (4 derajat Celcius) di atas tingkat pra-industri selama periode waktu tertentu. Banyak es di Antartika Barat akan runtuh, menghasilkan 21 kaki (6,5 meter) laut global- kenaikan level.
Kenaikan sebesar itu akan menghancurkan kota-kota pesisir seperti New York, Tokyo, dan London.
Menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC) , skenario ini bisa menjadi kenyataan dalam beberapa dekade. Kenaikan suhu rata-rata global sebesar 9 F (5 C) saat ini dianggap sebagai skenario pemanasan kasus terburuk jika tingkat emisi gas rumah kaca saat ini dibiarkan berlanjut hingga tahun 2100.
[caption id="attachment_380733" align="aligncenter" width="800"] Bongkahan Es di Benua Antartika (Foto Techno)[/caption]
Penulis studi baru menemukan, jika proyeksi IPCC tersebut tidak aktif, segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk.
Jika suhu global naik antara 11 dan 16 F (6 sampai 9 C) di atas tingkat pra-industri untuk periode waktu yang berkelanjutan selama ribuan tahun mendatang, lebih dari 70% es Antartika saat ini akan hilang secara permanen.
Jika suhu naik hingga 18 F (10 C), benua itu pasti hampir bebas es. Jika benua kehilangan semua esnya, permukaan laut global akan naik hampir 200 kaki (58 m).
Sebuah video singkat yang menyertai penelitian (ditampilkan di sini) menggambarkan kenyataan itu dengan detail yang suram, menunjukkan es benua menghilang pertama kali dari pantai, lalu ke seluruh daratan hingga hanya tersisa dataran hijau dan tebing berbatu.
Andrew Shepherd, ahli iklim dari Universitas Leeds di Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan kepada Daily Mail, pencairan dahsyat ini tidak akan terjadi dalam kehidupan kita. Efek penuh kemungkinan tidak akan terlihat selama kira-kira 150.000 tahun.
Namun, penulis studi tersebut memperingatkan, kegagalan umat manusia untuk mengurangi emisi gas rumah kaca abad ini dapat memicu siklus umpan balik yang tidak dapat diubah yang menyegel nasib Antartika selama ribuan tahun yang akan datang.
"Menipisnya rak es Antartika dengan cepat - lempengan besar es berlabuh ke daratan di satu sisi dan mengambang bebas di atas lautan di sisi lain - mewakili satu mekanisme umpan balik yang sangat berbahaya," tulis para peneliti.
Saat air laut yang hangat menyentuh bagian bawah rak es, titik di mana dasar rak bertemu dengan air (juga disebut garis pentanahan) mundur semakin jauh ke belakang, mengguncang seluruh rak dan memungkinkan bongkahan es yang sangat besar dari daratan ke meluncur ke laut.
Banyak lapisan es di Antartika Barat sudah mengalami pencairan semacam ini, dengan sekitar 25% es di kawasan itu terancam runtuh, menurut sebuah studi tahun 2019 di jurnal Geophysical Research Letters.
Nasib Antartika ada di tangan pembuat kebijakan saat ini, penulis studi menyimpulkan. Kesepakatan Iklim Paris, yang disetujui oleh 73 negara pada 2015 (dan yang ditinggalkan Amerika Serikat pada Juni 2017 atas perintah Presiden Donald Trump), bertujuan untuk membatasi suhu rata-rata planet agar tidak naik lebih dari 2,7 F (1,5 C) di atas. rata-rata praindustri, untuk mencegah efek terburuk dari perubahan iklim.
Sementara emisi turun dengan jumlah yang sepele awal tahun ini, karena karantina massal selama pandemi.
Sebuah laporan PBB yang diterbitkan awal bulan ini memperingatkan bahwa dunia saat ini tidak berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan yang ditetapkan dalam Kesepakatan Paris, dengan suhu global rata-rata. bertahan sekitar 2 F (1,1 C) di atas tingkat pra-industri antara 2016 dan 2020.
Laporan tersebut menambahkan bahwa ada kemungkinan 20% suhu rata-rata global tahunan akan meningkat lebih dari 2,7 F (1,5 C), setidaknya untuk sementara, pada tahun 2024.
