Duel Terkutuk Khabib Nurmagomedov vs Tony Ferguson Batal untuk Kelima Kalinya

Khabib Nurmagomedov memastikan pertarungannya dengan Tony Ferguson  di UFC 249 pada 18 April mendatang batal. Petarung yang dijuluki The Eagle itu telah mengeluarkan pernyataan lewat media sosial bahwa ia akan mundur dari mega duel terkutuk kontra Tony Ferguson. Khabib yang berada di kampung halamannya Dagestan, Rusia dilarang bepergian pemerintah setempat akibat pandemi virus corona (COVID-19)."Tinggal di rumah di karantina dan membaca reaksi publik terhadap situasi di seputar pertarungan saya, ternyata seluruh dunia seharusnya dikarantina, pemerintahan semua negara, orang-orang terkenal mendorong publik untuk mengikuti prosedur keselamatan untuk membatasi penyebaran penyakit," tulis Khabib melalui Instagram.Duel tersebut sejatinya digelar di Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Namun pandemi virus corona membuat otoritas Negeri Paman Sam sulit memberikan izin menggelar agenda yang melibatkan banyak orang. Sempat kemudian timbul spekulasi kalau UFC memindahkan pertarungan tersebut ke Uni Emirat Arab."Namun, Khabib adalah satu-satunya yang tidak harus memenuhi kewajiban ini dan harus terbang keliling dunia untuk pertarungan ini? Saya mengerti semua dan jelas merupakan pihak paling kecewa ketimbang kalian semua untuk membatalkan laga ini. Saya punya banyak rencana tetapi hal ini di luar kendali." tambahnya"Negara-negara terhebat dan perusahaan-perusahaan terbesar terguncang dengan apa yang terjadi, setiap hari situasi berubah tak tertebak. Namun, Anda mengatakan kalau Khabib tetap harus bertarung? Jaga diri kalian semua dan cobalah menjadi saya." Tutup juara bertahan di divisi kelas ringan ini.Dia juga sudah mendengar wacana UFC akan mencari pengganti dirinya untuk bertarung dengan Ferguson jika corona tak kunjung mereda. Tapi Khabib mengaku tak mau memusingkan hal tersebut.Kegagalan ini menjadi yang kelima kalinya duel Khabib versus Ferguson batal terlaksana. Sebelumnya sudah empat kali dua jagoan kelas ringan dihadapkan dalam duel yang sama oleh UFC, namun selalu gagal digelar.Rencana duel pertama Nurmagomedov vs Ferguson dimulai pada Desember 2015, tetapi batal karena The Eagle cedera. April 2016, Nurmagomedov dan Ferguson kembali dihadapkan. Tapi duel kembali urung digelar, kali ini giliran Ferguson yang cedera.Tahun berikutnya, untuk ketiga kalinya UFC merancang pertarungan Nurmagomedov vs Ferguson, kali ini untuk gelar juara interim kelas ringan, dan hasilnya gagal. Duel Nurmagomedov vs Ferguson kembali dicanangkan untuk keempatkalinya pada April 2018 dan lagi-lagi, rencana tersebut batal.Beberapa petarung telah mengajukan namanya untuk berarung sebagai main event di UFC 249. Pertarungan Kamaru Usman vs Jorge Masvidal dikabarkan menjadi kandidat utama pengganti partai Khabib Nurmagomedov lawan Tony Ferguson.Usman dan Khabib bernaung di bawah manajer yang sama, Ali Abdelaziz. Keduanya juga bersahabat dekat. Usman dan Masvidal ada di kelas welter sedangkan Khabib di kelas ringan.Hal itu membuat Masvidal harus memangkas berat badan dengan signifikan bila ia ingin menggantikan Khabib melawan Ferguson.