Chelsea akan menjamu semifinalis Liga Champions musim lalu Ajax, di matchday keempat babak penyisihan grup, Liga Champions, Selasa malam atau Rabu dinihari nanti (6/11) jam 03 00 WIB.
Jelang laga krusial ini, Chelsea mendapat kabar gembiraq, dengan pulihnya “Gelandang tangguh” N’Golo Kante, dari cedera. Jika sudah fit seratus persen dan dimainkan, Kante akan memberi tambahan energi pada Chelsea yang kini tengah menemukan trend kebangkitannya.
Hasil positif yang diraih Chelsea saat tandang ke markas Ajax Amsterdam di pertemuan pertama, 23 Oktober lalu, The Blues menang 1-0, berkat gol Michy batshuayi, di menit 86. Situasi ini membuat Manajer Chelsea, Frank Lampard waspada. Ajax pasti akan menebus kekalahan yang menyebabkan Chelsea menggusur Ajax dari pamuncak klasemen Grup-H tersebut.
Meski musim lalu Ajax tampil begitu ganas, ternyata The Blues di bawah komando Lampard mampu menjinak pasukan Erik ten Hag.
Pasca kekalahan atas Valencia dalam laga perdana Liga Champions, performa Chelsea di memang terus menanjak. Tak cuma di Liga Champions, di Premier League juga Christian Pulisic cs mampu menunjukkan konsistensinya.
[caption id="attachment_245530" align="alignnone" width="900"] N'Golo Kante gelandang enerjik Chelsea pulih dari cedera jelang menjamu Ajax. (Foto : Twitter Chelsea)[/caption]
Meski demikian, Lampard tak lantas sesumbar. Tahu musuhnya akan membawa misi membalas kekalahan di laga perdana, legenda hidup Chelsea ini ingin menyiapkan timnya dengan sempurna. Sebab baginya, Ajax tetaplah tim dengan kualitas teknis yang begitu tinggi.
"Kami harus memahami kualitas dan betapa berbahayanya Ajax. Mereka adalah tim yang sangat mengandalkan teknis. Kami telah menunjukkan reaksi yang hebat sejak kalah di pertandingan pembuka," ucap Lampard dikutip Uefa.com. "Seperti Chelsea yang kami harapkan, kami akan melaluinya. Tetapi, kami harus memiliki persiapan dan sikap yang sama seperti dalam dua pertandingan terakhir," katanya. Di pekan terakhir Chelsea juga meraih kemenangan 2-1 atas Watford.
Sementara itu Pelatih Ajax, Erik Ten Hag mengatakan, kekalahan dari Chelsea di pertemuan pertama, karena Ajax kurang beruntung. Ajax mampu menguasai dan mengendalikan permainan, namun lengah di menit menit akhir.
“Kami berharap bisa memperbaiki kesalahan, dan meraih hasil yang positif melawan tim yang sedang menemukan momen kebangkitannya. Kami fokus memperbaiki kesalahan sebelum menghadapi Chelsea. Kami butuh kemenangan dan ingin lolos ke babak 16 besar,” ujar Hag.
Saat ini Chelsea menduduki peringkat teratas klasemen sementara Grup H dengan catatan enam poin. Koleksi Chelsea sama dengan yang dimiliki Ajax di posisi kedua, dan unggul dua poin dari Valencia di urutan ketiga dengan nilai 4. Valencia sendiri bakal menjamu Lille yang baru mengoleksi poin 1 setelah menjalani tiga pertandingan. Dengan sisa tiga pertandingan, Chelsea, Ajax dan Valencia masih punya peluang sama untuk lolos ke babak 16 besar.
